Légende photo : Soutènements dans la Creuse (23) - © Claire Cornu
Murs, cabanes, citernes, clôtures, ponts, chemins, arcades et voutes sont autant d'ouvrages en pierre sèche que l'on trouve partout en France, avec des caractéristiques singulières pour chaque territoire. Ces constructions sont historiquement associées au patrimoine rural mais prennent toute leur place dans le milieu urbain aujourd'hui.
En France, le patrimoine bâti en pierre sèche est immense. Pour l'essentiel, ces ouvrages ont été bâtis avec des pierres de site ou d'extractions proches.
Parmi les murs de soutènement bordant l'ancien réseau national routier, 14% sont en pierre sèche, représentant plus de 380 000 m² de surface, d'après l'étude du SETRA sur le Recensement des murs de soutènement en 1998.
Les travaux de Christian Lassure et du CERAV ont permis de cartographier les murs de soutènnement et les terrasses puis les cabanes et cultures de terrasses.
Murs de soutènement et terrasses
© Christian Lassure, 2003
Cabanes et cultures en terrasse
© Christian Lassure, 2004
En 2010, le Bureau d'études Solagro a établi deux cartes à partir des données du Recensement général agricole (RGA 2010).